عمّال مدينة نيويورك يستحقون إجازة مرضية مدفوعة الأجر

يواجه مليون ونصف نيويوركي معضلة رهيبة عندما يمرض العامل أو ابنه. والسبب وراء ذلك هو عدم حصولهم على إجازة مرضية مدفوعة الأجر. وتقول شيري ليوانت إنّنا بحاجة إلى قانون لرفع عبء أصبح صعباً على الأمّهات العازبات ذوات الدخل المتدني بشكل خاص.

( أخبار المرأة)— يستيقظ طفلك البالغ سنتين من النوم، وحرارته مرتفعة ويعاني من صعوبة في التنفس. ومن المقرّر أن تصل إلى العمل الساعة التاسعة صباحاً، ولكن تعرف أنّه عليك اصطحاب طفلك إلى الطبيب أو إلى غرفة طوارئ مباشرة. ماذا تفعل في هذه الحالة؟
أو كنت تعاني من تشنجات ومغص حاد في المعدة ولكنّ دوامك على وشك أن يبدأ. ماذا تفعل؟
بالنسبة إلى الأشخاص المحظوظين في هذا الإطار، ليس هناك أي سؤال.
تتصل بصاحب العمل، وتشرح الوضع وتأخذ طفلك إلى الطبيب، أو تتصل بصاحب العمل وتقول إنّك ستتعافى في وقت قريب من ألم المعدة.
ولكن بالنسبة إلى مليون ونصف نيويوركي عامل – و40 مليون عامل في مختلف أنحاء البلاد – الخيار ليس سهلاً، لأنّهم لا يملكون إجازة مرضية مدفوعة الأجور لساعة واحدة لتُستخدم عندما يمرض أحد أفراد العائلة.
ويقع العبء بشكل خاص على الأمّهات العاملات ذوات الأجر المتدني اللواتي غالباً ما يعملن في قطاعات العمل مع إجازة مرضية مدفوعة الأجر لفترة أدنى – مثل قطاع الأكل والبيع بالتجزئة.
ورغم أنّ النساء يشكّلن نصف القوى العاملة اليوم، إلا أنّ عدداً قليلاً من بيننا يستطيع أن يتواجد في المنزل للرعاية بطفل مريض. لكن في عائلات كثيرة، الأمّهات هن المسؤولات الوحيدات عن الرعاية بطفل مريض، وبالنسبة إلى الأمّهات العازبات اللواتي يربين ثلث الأطفال في مدينة نيويورك، الخيارات محدودة.
في مدينة نيويورك، لا يملك أكثر من نصف أهل الطلاب في المدرسة الرسمية إجازة مرضية مدفوعة الأجر، والوضع أسوأ حتى بالنسبة إلى الأهل ذوي الدخل المتدني حيث 65 في المئة منهم لا يملكون إجازة مرضية مدفوعة الأجر.
وعندما تطلب منك وزارة الصحة أو مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها أن تبقي طفلاً يعاني من الانفلونزا في المنزل، كيف يُفترض بك أن تفعل ذلك عندما لا تملك إجازة مرضية مدفوعة الأجر؟

تحرّك على صعيد البلاد

في مختلف أنحاء البلاد، تتحرّك المدن والولايات إزاء وضع يُعتبر سيئاً للعمّال، والأهل وللصحة العامة.
سان فرانسيسكو، واشنطن، ميلوكي، فيلادلفيا، وسياتل وولاية كونكتيكت أقرّت كلّها قوانين الإجازة المرضية المدفوعة، وثمة اقتراحات معلّقة في 22 ولاية ومكان.
في غضون ذلك، هنا في مدينة نيويورك، تمّ اقتراح قانون إجازة مرضية مدفوعة الأجر عام 2009 و 2010 ، مع فيتو مانعة من الأغلبية في مجلس مؤلف من 35 عضواً كمشاركين في الرعاية.
وحتى اليوم، لم تُحل كريستين كوين الناطقة باسم مجلس المدينة ومرشحة لمنصب العمدة، مشروع القانون إلى تصويت.
ولكنّ التحالف وراء مشروع القانون – المؤلف من مجموعات حقوق المرأة ومجموعات الحقوق المدنية، ونقابات العمّال ومنظمات الصحة العامة، والممرضات والأطباء وعمّال المطاعم والعمّال في مجال البيع بالتجزئة – التقى على أدراج " سيتي هال" يوم الأربعاء لإعادة إطلاق الجهود لجعل مشروع القانون هذا حقيقة.
ودعا المشاركون في رعاية القانون من المجلس، إلى جانب الممثلين من هذا التحالف، إلى إقرار قانون الإجازة المرضية المدفوعة الأجر التي توفر خمسة أيام إجازة مدفوعة للعمّال في الشركات الصغيرة الحجم، وتسعة أيام لموظفي الشركات الضخمة.
وفي مسعى لجعل تطبيق مشروع القانون أكثر سهولة على الشركات، يعمل الراعون الأساسيون لمشروع القانون، غال بروير وجوليسا فيراراس على نسخة معدّلة.
وتلك النسخة الجديدة ستعفي الأعمال الأصغر حجماً من وجوب أن تدفع للعمّال إجازة مرضية، فيما تضمن حماية العمل للعمّال، فلا يتوجب عليهم الشعور بالقلق إزاء الاختيار بين البقاء في المنزل مع طفل مريض أو الاحتفاظ بعملهم.

سنة للامتثال

مشروع القانون يعطي الشركات والأعمال الصغيرة الحجم الجديدة سنة قبل أن تمتثل للقانون، ويوضح أنّ المطالبات بإبقاء السجلات هي الأصغر. ويشدّد أيضاً على أنّ أي نوع من الإجازة توفره حالياً الشركة يمكن أن يُحتسب إجازة مرضية لغايات هذا القانون.
وفي حال تتساءلون عمّا حصل للأشخاص الذين ذكروا في البداية، أولئك الذين احتاروا إزاء ما يفعلون، فقد تشاركوا قصصهم في جلسات استماع عقدها مجلس المدينة:
والدة الطفل البالغ من العمر سنتين حملت طفلها إلى الطوارئ وبقيت معه عند إدخاله إلى المستشفى. ورغم اتصالها بصاحب العمل وشرح الوضع، إلا أنّها ولدى عودتها إلى العمل في اليوم التالي مسلحة برسالة من المستشفى، وجدت مطرودة من عملها كأمينة صندوق في المصرف لأنّها ضيّعت يوم عمل.
العاملة التي تقدّم المشروبات في الحانة، وخوفاً من أن تخسر عملها، ذهبت إلى العمل وهي مريضة رغم التهديد على صحتها وصحة المسؤولين عن الحانة.
وقانون إجازة المرض المدفوعة في مدينة نيويورك سيضمن عدم خسارة أي من الوالدين عمله للرعاية بطفل مريض.
وسيضمن أيضاً أنّ العمّال المرضى لا يجب أن يخاطروا بعملهم أو بأجر يوم أو ينقلوا المرض إلى الناس.   

شيري ليوانت رئيسة ومؤسسة " توازن أفضل: المركز القانوني للعمل والأسرة" الذي يساعد على قيادة التحالف للضغط من أجل إقرار قانون إجازة المرض المدفوعة لمدينة نيويورك.